В 1961 г. в Бразилии был создан национальный парк Шингу – заповедник индейцев, располагающийся вдали от современной цивилизации, в глубине южной части обширных амазонских лесов. Когда в 1992 г. я впервые отправился пожить среди куйкуро (одна из главных местных этнических групп), границы парка, скрытые в лесной гуще, были всего лишь линиями на карте. Сегодня пределы заповедника, окруженного сельскохозяйственными угодьями, обозначают стоящие стеной деревья. Для многих непосвященных такая возвышающаяся зеленая стена представляет собой что-то вроде массивных ворот Парка юрского периода, которые отделяют настоящее – современную динамичную жизнь с ее соевыми полями, ирригационными системами и автопоездами – от прошлого, бесконечно далекого мира первозданной природы и первобытного общества.
Амазония уже давно нашла свое особое отражение в сознании людей западной цивилизации. При простом упоминании этого региона в воображении тотчас же возникают образы полного буйной растительности влажного экваториального леса, различных, часто опасных представителей дикой флоры и фауны с их маскирующей или наоборот вызывающе яркой окраской, густой сети крайне извилистых рек, племен, в своем развитии находящихся на уровне каменного века. Племена Амазонии – это типичные простые общества в виде небольших групп, которые довольствуются тем, что дает им природа. Они прекрасно знают дикую природную среду, но при этом лишены признаков принадлежности к цивилизации: не имеют централизованного управления, городских поселений и не обеспечивают экономического производства сверх некоего прожиточного минимума. В 1690 г. английский философ Джон Локк (John Locke) объявил: «Вначале весь мир был подобен Америке». Сегодня, более трех столетий спустя, бассейн реки Амазонки все так же поражает воображение современных людей абсолютной первозданностью своей природы и образом жизни коренных обитателей этих мест, оставшимся неизменным с незапамятных времен.
Впрочем, внешний вид обманчив. Здесь, под пологом тропического леса, скрываются остатки сложного общества доколумбовой эпохи. Производя раскопки в местах проживания индейцев куйкуро, я обнаружил целую сеть городов, деревень и дорог, построенных когда-то предками здешних жителей. Огромные лесные массивы покрывают сегодня древние поселения, огороды, фруктовые сады и поля, которые пришли в запустение после того, как эти земли обезлюдели из-за эпидемий болезней, занесенных сюда европейскими первооткрывателями и колонистами. Сегодняшнее богатое биологическое разнообразие региона возникло уже после прекращения вмешательства человека в природные процессы. Разрабатывая разнообразные приемы землепользования и обогащения почвы, используя продолжительные циклы чередования культур, предки современных индейцев куйкуро вполне благополучно существовали, несмотря на неплодородность естественных почв Амазонии. Их достижения в данной области могли бы наполнить смыслом предпринимаемые сегодня усилия по совмещению защиты окружающей среды с экономическим развитием этой и других частей Амазонии.
