Герцен Александр Иванович, великий философ, писатель, публицист и политический деятель, был незаконнорожденным сыном богатого дворянина Яковлева Ивана Алексеевича и молодой Луизы Гааг, немки по национальности. Брак родителей не был зарегистрирован официально, поэтому ребенок 16-ти летней Луизы получил фамилию Герцен, которую придумал для него отец от слова «herz», что в переводе с немецкого означает сердце. Еще в детстве Александр Иванович выучил два языка - немецкий, слыша немецкую речь матери, и французский, на котором разговаривал отец и гувернеры.
Имея доступ к огромной библиотеке отца, Герцен рано познакомился с иностранной литературой, преобладающей среди прочих книг. Благодаря работам Шиллера и Бомарше в голове юного Александра Ивановича стали появляется свободолюбивые мысли, которые еще больше окрепли под влиянием учителя Протопопова, приносившего мальчику произведения Пушкина, Рылеева и Бушо. Именно поэтому на Герцена огромное впечатление произвели события 1825 года, ставшие громовыми для общественности (восстание декабристов).
С мечтами о революционной борьбе за свободу Герцен поступает на физико-математическое отделение в Москве. Годы учебы в университете, который он блестяще заканчивает в 1833 году, были насыщены событиями. Большинство студентов, в том числе и Герцен, активно одобряли восстание 1830 года во Франции, народные мятежи в России, кутили, позволяя себе «дерзкие песни». И хотя эти «игры в политику» носили невинный характер, в 1834 году Герцен и его товарищи были арестованы из-за нелепо разбитого бюста императора. Проведя 9 месяцев в тюрьме, Александр Иванович был вынужден отправиться в ссылку.
Сослали молодого бунтаря сначала в Пермь, а через три недели он уже был в Вятке, откуда перевелся во Владимир. Там же Герцен женился на невесте Н. А. Тучковой, которую он тайно увез из Москвы.
В 1836 году публикуется первая статья Герцена «Гофман», подписанная псевдонимом Искандер.
В период с 1842 по 1847 года выходят и другие его произведения («Кто виноват?», «Станция Едрово», «Сорока-воровка» и др.).
В 1840 году Александру Ивановичу было разрешено вернуться в столицу, откуда он опять был сослан в Новгород за свои увлечения философией Гегеля.
После ссылки Герцен снова возвращается в столицу, но вскоре умирает его отец, Иван Алексеевич. Это событие заставляет Герцена уехать навсегда в Европу (1847г.).
В Европе Герцен успевает побывать в Лондоне, в Женеве, в Ницце (где похоронил свою горячо любимую жену), в Париже, ставшим его домом в последние годы жизни. В Европе Иван Алексеевич выпускает русский журнал "Колокол", последнее издание которого вышло в 1857 году.
В 1870 году И.А.Герцен умер, заболев воспалением легких.
